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Singhiozzo: perché Accade e perché è Importante
Apparentemente il singhiozzo è soltanto una fastidiosa abitudine, che molte volte ci ha portato a vari tentativi di rimedi per fermarlo.
Tuttavia un nuovo studio condotto presso l’University College di Londra ha rivelato perché singhiozziamo e perché questa abitudine è in realtà molto importante. È stato dimostrato, infatti, che il singhiozzo ha uno scopo preciso, ovvero quello di regolare le funzioni respiratorie, specialmente nei neonati.
Lo Studio
Lo studio pubblicato si è basato su radiografie cerebrali di 13 bambini prematuri e non, nell’arco di 30 -42 settimane di gestione.
L’attività cerebrale è stata registrata con elettrodi attaccati allo scalpo, mentre i movimenti del singhiozzo sono stati monitorati con sensori posti sul torso.
I ricercatori hanno osservato che la contrazione del muscolo del diaframma derivante da un singhiozzo corrisponde a una pronunciata risposta nella corteccia cerebrale sotto forma di tre onde cerebrali. I bambini nati tre settimane prima della data prevista, sono particolarmente portati a singhiozzare. Di media passano infatti 15 minuti al giorno singhiozzando. Il singhiozzo può essere osservato anche in grembo, spesso anche dopo 9 settimane di gravidanza. Lo studio ha rilevato che la terza onda cerebrale possa collegare il suono “hic” del singhiozzo con la sensazione della contrazione muscolare nel diaframma.
Singhiozzo nei Bambini
I ricercatori hanno provato che il singhiozzo è cruciale per lo sviluppo cerebrale nei bambini, innescando l’attività elettrica nel cervello che aiuta a regolare la respirazione.
L’attività risultante da un singhiozzo può aiutare il cervello del bambino ad imparare a monitorare i muscoli respiratori, in modo che alla fine la respirazione possa essere controllata volontariamente spostando il diaframma su e giù.
Quando nasciamo, i circuiti che elaborano le sensazioni corporee non sono completamente sviluppati, quindi l’istituzione di tali reti è una pietra miliare fondamentale per lo sviluppo dei neonati.
Singhiozzo in Età Adulta
Sebbene la causa del singhiozzo negli adulti rimanga ancora sconosciuta, alcune cose come lo stress, l’eccitazione o il mangiare e il bere possono innescare la contrazione muscolare. Per quanto riguarda il motivo per cui le persone continuano a prendere il singhiozzo nell’età adulta, i ricercatori ritengono che potrebbe essere un riflesso vestigiale, ovvero una funzione rimanente dell’infanzia, quando questa aveva una funzione importante, che l’uomo non riesce a eludere.
