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A Cosa Serve l’Appendice?
L’umanità si è evoluta per milioni di anni e uno dei risultati a livello anatomico è che abbiamo sviluppato alcune parti di scorta. Abbiamo ad esempio un osso del coccige da quando i nostri antenati vivevano sugli alberi; alcune persone, invece, hanno un piccolo foro dove la parte superiore della cartilagine dell’orecchio incontra il volto (seno preauricolare), dovuto al fatto che i nostri antenati avevano le branchie; e inoltre abbiamo ancora tutti gli stessi muscoli che le scimmie usano per muovere le orecchie.
L’appendice è stata per molto tempo in cima alla lista dei tratti obsoleti. Tuttavia, alcune nuove ricerche della Midwestern University dicono che questo organo probabilmente ha una funzione, dopo tutto.
Il Piccolo Organo
Quando un organismo perde un tratto per non recuperarlo mai più si è portati a pensare che questo non porti ad alcun tipo di beneficio. L’appendice è un piccolo tubicino nella parte inferiore destra dell’addome. La credenza comune è che l’appendice sia un organo vestigiale, quindi non più funzionale e senza alcun vantaggio reale. Alcuni ricercatori infatti si aspettavano di vedere evoluzioni e sparizione continue, durante lo studio dell’evoluzione. In realtà, l’appendice si è evoluta tra le 29 e 41 volte, ma è scomparsa solo 12 volte, per essere comunque sempre presente. É quindi evidente che l’appendice serve a qualcosa. Ma a cosa serve l’appendice esattamente?
Appendice e Intestino
La teoria principale riguardo i vantaggi dell’appendice è che questa sia un importante supporto per il sistema immunitario. Lo studio ha evidenziato che dove si trova l’appendice si trova anche del tessuto linfatico, il quale è una parte essenziale per il sistema e può aiutare la crescita di batteri buoni per l’intestino. In questo modo, quando l’intestino è affetto da diarrea e altri simili disturbi che svuotano l’intestino, i batteri buoni propri dell’appendice possono ripopolare il sistema digestivo e mantenere l’intestino sano. Altri studi, poi, rivelano che le persone senza l’appendice sono più portati a soffrire di infezioni batteriche rispetto a chi ce l’ha.
appendicite
appendicectomia
Appendice e Operazioni di Ricostruzione
L’appendice è considerata anche come un importante organo jolly qualora ci fosse necessità di un’operazione ricostruttiva, ad esempio nel caso di rimozione della vescica urinaria. In questa operazione, una parte dell’intestino viene usato per sostituire la vescica, e l’appendice è usata per ricreare il muscolo dello sfintere cosi che il paziente possa mantenere la facoltà di urinare. In più, l’appendice può essere trasformata con successo in un sostituto improvvisato di un uretere malato, permettendo all’urina di fluire dai reni alla vescica.
Appendicite
D’altra parte, come sappiamo, il misterioso organo ha anche degli svantaggi. Un quarto di milione di persone ogni anno sperimentano, infatti, un doloroso, e ogni tanto rischioso, disturbo all’appendice. L’appendicite è spesso il risultato di una infezione addominale arrivata fino a questo piccolo organo, oppure di qualche ostruzione che ha bloccato la piccola apertura dell’appendice. In questo caso il trattamento standard è quello di rimuovere l’organo. Comunque, molte persone vivono a lungo e in modo sano dopo una appendicectomia e ciò significa che altri parti del sistema immunitario prendono il suo posto per colmarne l’assenza.
In Conclusione
L’appendice, inoltre, gioca un ruolo fondamentale nella fisiologica immune risposta e nel controllo verso cibo, droghe e antigeni microbici o virali. Al momento si sta anche verificando la connessione tra queste reazioni immunitarie e i disturbi infiammatori dell’intestino.
Ne consegue che l’appendice, una volta vista come un organo non funzionale, è ora considerato un importante rinforzo e può essere usato in una varietà di operazioni ricostruttive. L’appendice, di conseguenza, qualora sia, non viene più sottoposta a standard rimozione.