Lo Studio sullo Stress

Questa teoria è emersa da uno studio pubblicato su Neurology. Qui, si può vedere come anche tra i giovani e gli adulti di mezza età di non più di quarant’anni livelli più alti di cortisolo sono associati a volumi cerebrali totali più piccoli, cambiamenti nella sostanza bianca del cervello e prestazioni peggiori su alcune attività di memoria e pensiero. Inoltre, è stata evidenziata una connessione tra lo stress e la demenza: lo stress ha effetti sul sistema immunitario, il quale svolge un ruolo principale nello sviluppo di demenza. In più agevolerebbe ansia e depressione, fattori che aumentano il rischio di demenza.

Conseguenze dello Stress sul Cervello

Come anticipato, individui con livello di cortisolo più alti presentano un volume ridotto di cervello. I ricercatori hanno osservato riduzioni della materia grigia frontale e del lobo occipitale, che è il centro di elaborazione visiva. Inoltre, hanno rilevato cambiamenti strutturali nell’integrità della sostanza bianca legati all’elevata concentrazione di cortisolo nel sangue. L’integrità della materia bianca è significativamente associata alla velocità di elaborazione, che a sua volta è fortemente associata a una maggiore capacità cognitiva generale. Pertanto, l’interruzione del trasferimento di informazioni a causa del danno alla sostanza bianca potrebbe parzialmente spiegare i danni alle capacità cognitive associate a concentrazioni di cortisolo più elevate osservate nel nostro studio.

Il Cortisolo e Estrogeni

Durante la ricerca è emerso che il legame con il volume cerebrale è molto più forte nelle donne e non è abbastanza grande da essere statisticamente significativo negli uomini, ma gli effetti sono simili nella direzione sia negli uomini che nelle donne.
Gli scienziati sospettano che gli estrogeni possano svolgere un ruolo nelle differenze tra donne e uomini perché gli estrogeni possono aumentare il cortisolo.
Le ghiandole surrenali, situate sopra i reni, producono cortisolo, principalmente in risposta allo stress. Il cortisolo aumenta gli zuccheri (glucosio) nel flusso sanguigno, aumenta l’uso degli zuccheri da parte del cervello e svolge un ruolo nella riparazione dei tessuti.

Controllare lo Stress

Sebbene le cause dei livelli di cortisolo più elevati siano incerte, gli studiosi suggeriscono che probabilmente sono elevati a causa dello stress legato alla vita quotidiana, o forse a problemi fisici come l’infiammazione.
Ampliare la comprensione della biologia della demenza, significa fare un passo avanti in tema di prevenzione. Per aiutare a ridurre lo stress e abbassare il cortisolo, i medici consigliano attività fisica, sonno adeguato, meditazione, yoga e impegno sociale, ma anche altre vie, come l’arte, tra cui musica, danza, pittura, scrittura.. Alcuni specialisti, dedicati alla medicina funzionale, hanno un approccio alla salute che prevede proprio come parte integrante delle “terapie prescritte” anche aspetti quali la gestione dello stress, l’attività fisica, le tecniche per migliorare la qualità del sonno e l’alimentazione, tutti reputati di estrema importanza nella cura dello stato di salute.

Qualora vi doventi difficile gestire il vostro livello di stress, potete ricorrere al servizio specializzato Psicologico della Gestione dello Stress, che Medelit offre direttamente a livello domiciliare o Online. Entrambi i servizi sono offerti proprio anche per venire incontro a chi ha ritmi di vita particolarmente stressati e a chi vuole ricevere supporto per risolvere il problema senza però aggiungere ulteriore stress proprio per spostarsi o anche solo per incastrare un appuntamento con lo psicologo in un’agenda difficile.