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Terapia TENS per il Dolore: Come Funziona
Se non sapete più cosa provare per il trattamento del dolore e non volete ricorrere sempre a terapie farmacologiche, può tornare utile conoscere la terapia con TENS. Si tratta di una tecnica medica complementare che sfrutta la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS), in grado di alleviare condizioni dolorose acute o croniche.
La terapia TENS avviene tramite un dispositivo a batteria che funziona erogando piccoli impulsi elettrici per mezzo di elettrodi dotati di cuscinetti che vengono fissati sulla pelle del paziente. Gli impulsi elettrici inondano il sistema nervoso e ne riducono la capacità di trasmettere segnali di dolore al midollo spinale e al cervello. Parallelamente questi impulsi stimolano anche il corpo a produrre le endorfine, gli antidolorifici naturali.
Applicazioni della Terapia TENS
Le unità TENS vengono utilizzate per ridurre e trattare i dolori più comuni come il dolore mestruale, il dolore durante il travaglio, il dolore post-operatorio, dolori articolari e dolori al collo e alla schiena. Inoltre, possono anche alleviare il dolore che deriva da condizioni particolari, ad esempio endometriosi, artrite, sclerosi multipla, fibromalgia, neuropatia diabetica dolorosa, lesioni del midollo spinale, difficoltà respiratorie e infortuni sportivi.
Un’unità dispone di controlli che consentono alle persone di somministrare un livello appropriato di sollievo dal dolore e regolare l’intensità della stimolazione elettrica.
Benefici nella TENS per il Dolore
La terapia TENS è un metodo non invasivo per alleviare il dolore. Uno dei benefici della TENS è la possibilità di ridurre l’assunzione di farmaci antidolorifici, alcuni dei quali possono creare dipendenza o causare effetti collaterali negativi.
Le unità TENS sono anche convenienti perché sono piccole, pratiche e relativamente discrete. Le persone possono portare un’unità di stimolazione in tasca o agganciarla a una cintura per assicurarsi di avere accesso immediato al sollievo dal dolore per tutto il giorno.
Effetti Collaterali
Generalmente, la terapia TENS non ha effetti collaterali e può essere utilizzata da tutti, garantendo sicurezza. Tuttavia, gli impulsi elettrici prodotti da un’unità TENS possono creare una lieve sensazione di ronzio, formicolio o pizzicore, che potrebbero causare disagio ad alcune persone. Inoltre, gli elettrodi adesivi potrebbero causare ad alcuni arrossamenti e irritazioni alla pelle di natura allergica. Ma non c’è da preoccuparsi, in quanto è possibile utilizzare adesivi ipoallergenici.
Solo una piccola osservazione: è fondamentale non posizionare mai gli elettrodi sulla parte anteriore del collo o sugli occhi. Mettere gli elettrodi sul collo può abbassare la pressione sanguigna e causare spasmi. Sugli occhi, gli elettrodi possono aumentare la pressione all’interno dell’occhio e possibilmente causare lesioni.
Quando è meglio evitare la TENS
Sebbene sia sicuro per la maggior parte delle persone, gli esperti raccomandano di evitare il trattamento TENS in alcuni casi a meno che non ne venga data indicazione medica
Questa raccomandazione si applica per donne incinta (nella zona addominale e pelvica); persone con epilessia, in quanto l’applicazione di elettrodi alla testa o al collo di persone con epilessia può indurre convulsioni; persone con problemi cardiaci: persone con un pacemaker o un altro tipo di impianto elettrico o metallico.
Tolleranza alla Terapia TENS
La ricerca mostra che le persone che utilizzano quotidianamente questa terapia con la stessa frequenza e intensità possono sviluppare una tolleranza al trattamento.
Una persona che sviluppa la tolleranza non sentirà più lo stesso livello di sollievo dal dolore che aveva quando ha usato l’unità per la prima volta. Per evitare che ciò accada, le persone possono alternare o aumentare gradualmente l’intensità o la durata della TENS durante ogni sessione di trattamento. Gli esperti raccomandano che le persone applichino la terapia TENS ad alta intensità che possono tollerare. Per questo è meglio affidarsi ai professionisti che si occupano specificatamente di questa tecnica.
Durata del Sollievo
La durata del sollievo dal dolore dopo l’uso di un’unità TENS può variare. Alcune persone riferiscono che il loro dolore ritorna non appena spengono il dispositivo. Altri continuano a sperimentare un livello adeguato di sollievo dal dolore fino a 24 ore.
Una ricerca recente suggerisce che la durata del sollievo dal dolore aumenta dopo ripetuti trattamenti TENS. Tuttavia, questa ripetizione può anche aumentare la probabilità che una persona sviluppi una tolleranza al trattamento.
Efficacia della TENS
Sebbene manchi una forte evidenza clinica della sua efficacia, la TENS è un’opzione di sollievo dal dolore a basso rischio per molte persone. Tuttavia, è meglio consultare un medico prima di provare la TENS come trattamento alternativo o in combinazione con altri metodi di gestione del dolore.
La terapia TENS può essere associata alla fisioterapia e ad altre terapie utili nella gestione del dolore, come ad esempio l’agopuntura. Queste terapie possono essere comodamente eseguite anche a Casa. Con Medelit è possibile richiedere la Terapia TENS tramite il Servizio di Fisioterapia a Domicilio.
